Résumé : Les associations jouent un rôle essentiel dans l'animation du débat démocratique. ATD quart-monde, le Secours populaire, l'association Droit au logement (DAL), la Ligue des droits de l'homme (LDH), Action Justice Climat ou encore Association pour la taxation des transactions financières et pour l'action citoyenne (Attac), pour ne citer que quelques organisations célèbres, interpellent les pouvoirs publics et les entreprises privées, et plus largement les citoyennes et citoyens. Ces associations s'inscrivent dans la perspective défendue, au XIXe siècle, par le philosophe Alexis de Tocqueville. Pour ce dernier, s'associer, c'est réunir des volontés individuelles pour défendre une conviction commune.
Cette dimension politique du fait associatif est à relativiser. [premières lignes]