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Résumé : "Au commencement était l'action" : fait dire Goethe à son personnage de Faust dans un propos inversé du célèbre prologue de l'Evangile de Jean : "Au commencement était le Verbe". Inversion reprise par Freud, et au centre des courants de psychologie dynamique et des cultures "pragmatiques", elle donne à la référence à l'action une place majeure dans la culture occidentale contemporaine. Dans ses usages académiques, ce concept reste toutefois souvent lié à son usage social. Il qualifie un acte : on "entre" dans l'action. Est célébré le "pouvoir d'agir". Les référentiels de compétence contemporains apparaissent comme un désir de maitrise, de domestication de l'agir, alors même que l'agir est largement méconnu... [premières lignes]