Résumé : La politique du logement fait partie intégrante de la fondation et de l'extension de l'État-providence dans notre pays. De la nécessité d'instaurer la salubrité publique en luttant contre les habitats indignes au devoir de protéger les ouvriers les plus précaires en les logeant près de leur lieu de travail, le logement social s'est progressivement déployé pour répondre aux attentes sociétales du XIXe et XXe siècle. Aujourd'hui, le logement social a une vocation "généraliste" puisque près de 70 % des Français y sont éligibles – sous conditions de ressources – et qu'il accueille actuellement 10 millions de locataires, soit un peu plus de 17 % des ménages en France. En 2023, acculés par la crise conjoncturelle de l'immobilier, les demandeurs de logements sociaux ont augmenté de 7 %, atteignant près de 2,4 millions de demandes en attente non pourvues. Dans l'incapacité de loger l'ensemble des ménages défavorisés et jugés prioritaires, le logement social n'est aujourd'hui plus conçu pour répondre aux demandes des classes moyennes, bien que celles-ci restent en grande partie toujours éligibles. Bien au-delà d'ajustements législatifs, réglementaires et fiscaux, la politique du logement en France souffre surtout de dogmatisme dont la crise du logement social en est l'emblème. Il convient de réinterroger la véritable vocation du logement social : un logement d'urgence ou un logement de la première chance, un service public pour les plus modestes ou un point d'étape pour des classes moyennes en quête de souffle ? Cette interrogation doit être correctement soulevée et clairement portée au débat public. Les classes moyennes ne doivent plus être la variable d'ajustement autour desquelles les dispositifs de remédiation se créent pour pallier l'inadaptation de la politique du logement social à leur endroit. Il est urgent d'adopter une stratégie de logement compatible avec la nouvelle sociologie française et les exigences économiques qui l'accompagnent et de transformer ce totem politique en tremplin républicain. [résumé éditeur]